Một trò chơi trích từ tiểu thuyết “Nếu em không phải một giấc mơ” – Marc Levy:

Hãy thử tưởng tượng, em đã thắng trong một cuộc thi, và phần thưởng lại oái ăm như sau: mỗi sáng, một ngân hàng sẽ mở cho em một tài khoản là 86.400 đô-la. Nhưng trò nào cũng phải có luật chơi, mà trò này lại có những hai:

Luật chơi thứ nhất như thế này: toàn bộ số tiền mà em không tiêu hết ban ngày sẽ bị tước mất vào buổi tối, em không thể gian lận được, em không thể chuyển sang tài khoản khác được, em chỉ có thể tiêu, nhưng mỗi sáng, em vừa thức dậy là ngân hàng lại rót tiếp cho em 86.400 đô-la nữa để em dùng trong một ngày. Luật chơi thứ hai: ngân hàng có quyền ngừng cuộc chơi, không cần báo trước; bất cứ lúc nào, ngân hàng cũng có thể thông báo là mọi việc đã kết thúc, họ sẽ đóng tài khoản ấy lại và sẽ không có tài khoản nào khác thay thế cả. Thế thì em sẽ làm gì nào?

Em vẫn chưa hiểu?

Thế này nhé, mỗi sáng, người ta sẽ cho em 86.400 đô-la mà không có điều kiện, nhưng em phải tiêu hết số tiền nội trong một ngày, vì số còn lại sẽ bị thu hồi khi em lên giường ngủ. Và món quà từ trên trời rơi xuống này có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Vậy em sẽ làm gì với một món quà như thế?

Chắc là em sẽ tiêu hết số tiền ấy cho bằng thích thì thôi và sẽ tặng quà cho tất cả những người mà em yêu mến. Em sẽ cố làm thế nào để mỗi đồng 20 xu mà cái “ngân hàng trong chuyện cổ tích” ấy bỏ ra cho em để mang lại hạnh phúc cho cuộc đời em và những người xung quanh, và ngay cả những người mà em không quen nữa, vì có thể em sẽ không tiêu hết 86.400 đô-la mỗi ngày cho em và cho người thân.

Thật ra thì “ngân hàng trong chuyện cổ tích” ấy, chúng ta ai cũng có cả, đó chính là thời gian đấy. Mà ngân hàng thời gian thì chỉ có giới hạn thôi, em ạ! Mỗi ngày, chúng ta chỉ có một quỹ thời gian là 86.400 giây, và đến mười hai giờ đêm, chúng ta không được mạng số giây chưa kịp sống còn lại của ngày hôm nay sang ngày mai, thời gian ngày hôm nay mà chúng ta không biết tận hưởng đã trôi qua rồi, ngày hôm qua đã ra đi mãi mãi không bao giờ trở lại nữa. Và cứ thế, mỗi ngày mới, chúng ta lại được quyền sử dụng một quỹ thời gian là 86.400 giây, trò chơi quanh đi quẩn lại chỉ có thế thôi, nhưng ngân hàng thời gian có thể đóng tài khoản của chúng ta bất cứ lúc nào, không cần báo trước, bất cứ lúc nào cuộc đời chúng ta cũng có thể dừng lại. Vì vậy chúng ta phải sử dụng 86.400 giây hàng ngày như thế nào đây? Vấn đề là ở chỗ ấy chứ không phải là bao nhiêu giây, bao nhiêu đô-la, có phải không em?

“Em muốn hiểu một năm cuộc đời là như thế nào thì cứ đi hỏi cậu sinh viên vừa trượt kỳ thi cuối năm ấy. Một tháng cuộc đời thì em cứ đi hỏi người mẹ vừa đẻ non và đang nóng lòng chờ con mình ra khỏi lồng ấp để được nâng niu nó, nâng niu một đứa trẻ bình yên vô sự ấy. Một tuần cuộc đời thì em cứ đi hỏi người thợ làm việc trong nhà máy hay trong hầm mỏ để nuôi gia đình ấy. Một ngày cuộc đời thì em cứ đi hỏi cặp trai gái đang nhớ nhung và chờ mong được gặp lại nhau ấy. Một giờ cuộc đời thì em cứ đi hỏi người mắc chứng sợ chỗ kín bị nhôt trong buồng thang máy hỏng hóc bất ngờ ấy. Một giây cuộc đời thì em chỉ cần nhìn vẻ mặt người suýt nữa thì bị tai nạn giao thông là hiểu ngay thôi. Còn một phần nghìn giây cuộc đời dài như thế nào thì em cứ đi hỏi vận động viên điền kinh chỉ dành được huy chương bạc tại Đại hội Olympic chứ không phải huy chương vàng, mặc dù mục đích tập luyện bao năm tháng ròng rã của anh ta chỉ là một chữ vàng ấy.”